모기 멸종이 생태계에 미치는 영향

모기

모기가 사람에게 미치는 영향

(이 글에서 '모기'라는 표현은 흡혈 모기를 말합니다.) 모기는 인간을 가장 많이 죽이는 생명체로도 많이 알려져 있습니 모기가 연간 죽이는 사람의 숫자만 해도 70만 명 이상입니다. 모기는 말라리아, 뎅기열, 자카 바이러스 등을 옮기는 매개체입니다. 대한민국에도 말라리아를 옮기는 중국얼룩 날개 모기와 일본 뇌염을 옮기는 작은 빨간집모기 등이 있지만, 예방접종으로 예방하거나 감염이 돼도 중증 증상까지 가지 않기 때문에 사람의 목숨을 위협하는 경우는 크게 없습니다. 문제는 예방접종을 하지 못하는 나라들이 속한 대륙들입니다. 대표적으로 아프리카, 남아메리카 등이 있습니다. 이 대륙들의 나라들은 예방 접족을 할 수 없는 사람들이 대부분입니다. 그래서 연간 60만 명 이상의 사람들이 말라리아란 기생충에 감영 되어 생을 마감하고 있습니다.(이 글에서 '모기'라는 표현은 흡혈 모기를 말합니다. 모기는 3500여 종이 있습니다. 그중 흡혈모기는 200여 종의 불과합니다. 하지만 이 200여 종의 흡혈모기 개체수가 다른 3200여 종의 모기의 총 개체수보다 많습니다. 그렇기에 흡혈 모기의 숫자가 중요합니다.)

 

모기 멸종 시키는 방법

유전자 조작이라는 기술로 모기를 멸종시킬 수 있습니다. 이 내용에 대해서는 이 전 글에서 자세히 다뤘으니 짧게 설명하겠습니다. 수컷 모기 알에 유전자 조작을 해서 알이 부화해서 성체가 된 후 암컷과 짝짓기 해서 나온 알들에서 나온 암컷모기들은 유충 단계에서 다 죽습니다. 하지만 그 알에서 태어난 수컷 모기들은 성체가 된 후 다른 야생 암컷 모기를 만나서 위에 말했던 단계를 똑같이 거칩니다. 이 방법으로 모기를 멸종시킬 수 있고 개체수를 감소시킨 실제 사례 또한 있다고 합니다.  그래서 사람의 목숨을 이렇게나 많이 앗아가고, 멸종시킬 수도 있는데 왜 안 하는 거냐고 물어보실 수 있습니다. 거기에 대한 답은, 모기는 생태계에 굉장히 중요한 역할을 수행하고 있기 때문입니다.라고 답하고 싶습니다.

 

모기가 생태계에 미치는 영향

모기가 생태계에 미치는 영향은 지대합니다. 그렇기에 모기를 함부로 멸종시키지 못하는 것이지요. 모기를 멸종시킨다면 생태계는 분명 흔들릴 겁니다. 그럼 모기가 생태계에 미치는 영향을 알아보도록 하겠습니다.

1. 꽃의 수분 역할: 모기는 벌만 큼이나 꽃가루를 많이 옮긴다고 합니다. 그래서 모기가 사라진다면 여러 가지 종류의 꽃, 열대과일, 카카오 열매,  등의 번식속도가 느려져 이 과일이나 작물 등을 먹고사는 생물체의 먹이가 줄어들어 개체수가 감소하는 등 여러 가지 문제가 있을 수 있습니다. 심지어 우리에게 까지 영향이 있을 수 있는데, 우리가 먹고 즐기는 열대과일이 희귀 식품이 되어서 가격이 오르고, 우리가 매일 마시고 먹는 커피와 초콜릿 등의 식품 가격이 급속도로 오를 것입니다.
2. 모기를 먹이로 하는 동물들: 모기는 여러 생명체들의 먹이입니다. 대표적으로 개구리, 모스키토 물고기(mosquito fish), 박쥐, 새, 잠자리 등이 있습니다. 만약 모기를 멸종시킨다면 개구리, 잠자리, 박쥐 등의 모기 말고도 먹을 것이 많은 생명체에게 직접적인 영향을 줄지는 미지수이지만, 적어도 모스키토 물고기(mosquito fish)의 멸종, 툰드라 지역 철새의 큰 개체수 감소는 면하지 못한다는 것이 대다수 과학자들의 의견입니다.   
3. 모기의 유충: 모기에 유충은 물웅덩이에서 자랍니다. 모기의 유충은 유기물 찌꺼기와 미생물들을 먹는데, 이 역할을 대신할 생물이 크게 없다는 의견도 있습니다.
4. 예측이 힘들다: 일단 한번 모기를 멸종시켜 놓으면 다시 복구는 엄청나게 힘들거나 아니면 불가능할 수도 있습니다. 한 종을 멸종시키고 그에 따른 후 폭풍은 제가 지금 나열한 이것들 뿐만이 아닐 것입니다.

결론

모기가 우리의 삶의 질을 떨어 뜨리고, 먼 나라들에서는 많은 사람의 목숨까지 위협하고 있는 것은 사실입니다. 하지만 모기는 자연에서 많은 역할을 수행합니다. 또한 모기가 자연에서 하는 모든 일을 다른 생명체가 대체할 수 있다고 해도 우리는 자연을 100% 예측할 수 없습니다. 우리는 모기가 자연에서 하는 100%를 모르고 있을 수 도 있습니다. 그렇기에 모기를 100% 멸종시키는 것이 아닌 특정 전염병이나 기생충 등을 옮기는 모기의 유전자를 유전자 조작 기술을 제거하는 방법이 가장 좋은 방법이라고 생각합니다.